Pierre Culliford (dit Peyo) est né à Bruxelles le 25 juin 1928. Il démarre sa vie professionnelle à l’âge de 15 ans. Il est d’abord projectionniste de cinéma, puis fait un passage dans un studio de dessins animés. Le studio ferme ses portes et Peyo décide de s’orienter vers la bande dessinée. Il publie des planches dans divers quotidiens, mais les débuts sont difficiles.
Il doit attendre d’entrer au magazine Spirou pour connaître le succès avec Johan et Pirlouit. C’est dans le cadre de cette série qu’il crée les Schtroumpfs.
Après leur apparition, Peyo va poursuivre les aventures de Johan et Pirlouit, celles du chat Poussy et créer Benoît Brisefer, un petit garçon extraordinairement fort. Mais le succès mondial des Schtroumpfs finira par monopoliser toute son énergie. Et il se consacrera à leur destinée, sous toutes ses formes, jusqu’à son décès en 1992.
Peyo disait : « Gamin, j’avais une propension à dessiner… Mais en fait, tous les enfants dessinent ; certains d’entre eux décident de devenir des adultes, des gens sérieux, et puis il y en a d’autres qui refusent de passer le cap et qui font de la bande dessinée. »
Ce sont les qualités de Peyo qui ont fait son art, son succès et son œuvre intemporelle : une narration claire, un humour plein de poésie, un graphisme efficace et une créativité constante… Sans oublier des valeurs qui transcendent les générations comme la tolérance, la foi dans le futur, et le respect de l’autre.
Aujourd’hui, la famille de Peyo et ses collaborateurs poursuivent son œuvre dans le même esprit.
Eternellement jeunes, les Schtroumpfs continuent à vivre de nouvelles aventures grâce aux dessinateurs du Studio qui prolongent leur oeuvre, à la série de dessins animés qui tourne en continu aux quatre coins de la planète, aux films à succès et aux nombreuses sociétés qui font appel à leur image partout dans le monde.
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